对联可作为庆贺、哀挽的礼物。自宋代以来，除用春联表示喜庆外，大凡结婚、祝寿、乔迁、悼亡也用对联作为友情的表示，这个传统一直保留至今。
对联可作为宣传、激励的号角。在抗日战争时期，有些城镇的店铺就利用对联这种群众喜闻乐见的形式，进行抗日宣传，激励人民群众团结一心，击退侵华日军的进攻。
对联可作为自勉、题赠的工具。经常有人会找一副励志的对联贴在自己的书桌旁，
春联印刷厂提醒自己为梦想努力奋斗。
对联可作为揭露、讽刺的武器。这类对联，叫作讽喻联。作者撰联的动机就是利用对联作为武器，对对方进行揭露、嘲讽和抨击。
对联可作为逗乐、遣兴的方式。这类对联常用在朋友之间和家庭之间。张之洞曾与友人在洛阳游览，当路过洛阳桥的时候，友人突发感想出了个上联：洛阳桥，桥上荞，风吹荞动桥未动。张之洞想都没想直接对出了下联：鹦鹉洲，洲下舟，水使舟流洲不流。
