对联这一文体可称得上历史悠久，源远流长。在周秦时代，民间就有了在门前挂桃符的习俗，以用于驱鬼除邪。事实上，古书籍中的对偶句则是对联真正的影子。
隋唐时期，许多文人墨客喜欢将一些精彩之笔凝注于对句中，如李白的“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”，李商隐的“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。
明太祖朱元璋非常欣赏和喜爱对联，倡导联风，在定都金陵的除夕之夜传旨文武百官、庶民百姓家家户户张贴对联。他本人也深入到群众中去，创作出不少千古名联。他的这些做法，对对联的推广和发展作出了巨大贡献。
明清两代，对联真正达到鼎盛时期。对联成为科举考试中必不可少的一项，当时的进士、举人，无人不通应对。由于皇帝喜欢，朝中大臣无不精研对工，以赢得主子的赏识，因一副对联而改变命运者大有人在，以便现在全国各地形成规模性
春联印刷厂。
民国时期，中国陷入苦难的深渊，所以此时刘师亮、冯玉祥、孙中山、郭沫若等人的对联更多地体现出忧国忧民之情。
